Comment choisir les pneus de son vélo
Route, chemin ou ville : ce qui distingue vraiment un pneu d'un autre, et les questions à se poser avant d'acheter.
Mis à jour le 8 octobre 20262 min de lecture
Le pneu, c'est d'abord une surface
Le premier critère n'est pas la marque mais l'endroit où vous roulez. Sur l'asphalte, un pneu à bande fine et lisse roule plus doucement et fait moins de bruit ; il use vite, parce que la bande de roulement travaille à chaque tour de roue. Sur un chemin, c'est l'inverse : des crampons qui mordent la terre, et une carcasse assez souple pour ne pas éclater sur une pierre.
Un pneu fin n'est donc pas un pneu meilleur, c'est un pneu pour une autre route. Si vous alternez trottoir et chemin de terre, un pneu intermédiaire à crampons moyens et à carcasse souple rendra service dans les deux cas, là où deux pneus spécialisés ne serviraient qu'à moitié.
La pression compte plus que la référence
Un pneu trop gonflé roule plus vite sur le plat et se comporte très mal sur une bosse : il ne s'enfonce pas, il rebondit, et il transmet toute la secousse au poignet et au dos. Un pneu trop mou s'enfonce trop, accroche dans les courbes et risque de mordre la jante avant même de crever.
La bonne pression dépend de votre poids, de la charge et de la largeur du pneu — c'est pour cela qu'elle est indiquée sur la paroi du pneu et dans la fiche du vélo, et non choisie au feeling. Changez-la selon que vous partez seul ou chargé, et surtout selon la roue arrière, qui porte presque tout le poids.
Usure, crevaison, et quand changer
Un pneu s'use par le centre, pas sur les bords : c'est la bande qui passe sous la roue à chaque tour. Quand le centre s'est lissé et que les crampons ne sont plus creusés, le pneu ne tient plus sur la terre, même s'il a l'air correct de profil. Le remplacer quand il est à moitié usé évite la seconde crevaison, pas la première.
Il se perce aussi pour une cause plus rare : une petite écharde ou un fil de chaîne qui traverse la couche extérieure et accroche la chambre. Sur une sortie, une rustine de secours et une paire de démonte-pneus règlent le problème en quelques minutes, et vous repartez. Ce qu'il ne faut pas faire, c'est rouler avec un pneu qui reste à plat : il finit par ronger la chambre, puis par détruire le pneu lui-même.