S'étirer après le sport : quand, comment, combien de temps

Juste après une séance intense, les muscles sont fatigués et parfois légèrement abîmés : ce n'est pas le moment de tirer fort dessus. Après l'effort, contentez-vous de quelques minutes de retour au calme — marche, mouvements amples — puis d'étirements légers.

Les séances d'assouplissement plus poussées trouvent mieux leur place un autre jour, ou plusieurs heures après l'entraînement, quand le corps est reposé et chaud.

Allez jusqu'à une tension nette mais supportable, jamais jusqu'à la douleur. Tenez la position en respirant calmement, sans à-coups : un étirement se gagne en relâchant, pas en tirant.

Visez les zones que votre sport sollicite le plus : mollets, cuisses et hanches pour la course et le vélo ; épaules, dos et pectoraux pour la musculation. Mieux vaut quelques étirements bien faits qu'une longue liste expédiée.

Un tapis épais rend les positions au sol plus confortables, et une sangle permet d'atteindre le pied sans arrondir le dos quand on manque de souplesse. Un rouleau ou une balle de massage complète bien les étirements, avant ou après.

Si une douleur persiste, revient à chaque séance ou s'accompagne d'un gonflement, arrêtez de l'étirer et demandez l'avis d'un professionnel de santé.